Иван Константинович Айвазовский с 1833 по 1837 год учился в петербургской Академии художеств у живописца и рисовальщика Максима Никифоровича Воробьева и у французского художника-мариниста Филиппа Таннёра.
В 1836 году получил золотую медаль за картину «Приморский вид», в 1837 году — золотую медаль за работу «Штиль». Был отправлен на два года в Крым за счет казны для написания видов приморских городов.
В 1843 году Иван Константинович совершает путешествие по Европе. Вскоре он получает звания академика амстердамской и петербургской Академий художеств. Был причислен к Главному морскому штабу, путешествовал в Турцию и Малую Азию. По возвращении в Феодосию построил там дом-мастерскую, где работал до конца жизни. Благодаря усилиям мастера в Феодосии были организованы археологический музей, школа и картинная галерея. С 1844 являлся живописцем Главного морского штаба, писал в батальном жанре.
Картина 1862 года «Лунная ночь в Крыму» появилась в коллекции музея благодаря Николаю Федоровичу Фан-дер-Флиту. Он был политическим деятелем, состоял в псковском земстве, был меценатом, чиновником особых поручений при Министерстве финансов, а также председателем Российского общества пароходства и торговли. В Одессе сотрудники Российского общества пароходства и торговли в благодарность за успешную службу преподнесли ему полотно Ивана Константиновича Айвазовского с видом Феодосии. Впоследствии Николай Фёдорович передал его музею.
Николай Фёдорович был инициатором создания художественно-промышленной школы, которая была основана на средства семьи Фан-дер-Флитов. Сейчас в этом здании расположена картинная галерея Псковского музея. В ее состав вошел ряд произведений из Музея художественно-промышленной школы, а также работы ее нескольких бывших учеников.
«Лунная ночь в Крыму» представляет собой большое полотно, которое написано в насыщенной золотисто-коричневой гамме. На картине изображена южная ночь в бухте Святого Ильи. Вдалеке видны неясные очертания двух парусников и двух стаффажных, или фоновых, фигур у подножия башни.
