Бериллами называют минерал, являющийся соединением силиката бериллия и алюминия. Название происходит от латинского «берилиус», что в переводе означает «зеленый минерал». Однако, бериллы встречаются совершенно разнообразных цветов, но чаще всего желтоватых и зеленоватых тонов.

Цвет минерала зависит от наличия примесей. В зависимости от цвета выделяют следующие разновидности берилла: аквамарин, гелиодор, изумруд, гешинит. Иногда встречаются и звездчатые бериллы, и бериллы с эффектом «кошачьего глаза». Характерными признаками бериллов являются: высокая твёрдость минерала и весьма характерный облик кристаллов (сноповидные).

Бериллы могут иметь магматическое происхождение – встречаются в редкометалльных гранитах и гранитных пегматитах. В пегматитах кристаллы берилла иногда достигаю нескольких метров в длину.

Из берилла получают бериллий, который используют в атомной технике, а также при производстве различных бериллиевых сплавов, применяемых в авиационной, космической, автомобильной, нефтегазодобывающей, электротехнической и электронных промышленностях. Сдерживающим фактором в расширении областей применения бериллия является его высокая стоимость и повышенная токсичность, влекущая за собой многочисленные экологические проблемы при его извлечении. Бериллий представляет большую опасность для работающих с ним людей, так как оксид Be вызывает пневмонию и воспалительные процессы на коже.

Цветные, прозрачные разновидности берилла используют как драгоценные и поделочные камни, а также как коллекционный материал.