Основное ядро произведении Яна Стена составляло дидактическое повествование. Сын лейденского пивовара, художник был связан с миром литературы и театра, который в середине XVII столетия переживал в Голландии подъём (открытие здания амстердамского театра стало национальным событием). 

Мастер уподоблял свои картины мизансценам. В его многолюдных произведениях всегда шумно, его герои откровенно демонстрируют свои пороки и добродетели. При этом зоркий глаз живописца не упускал ни одной подробности, ни одной выразительной детали.

В картине «Крестьянская свадьба», навеянной голландскими переделками итальянских представлений комедий дель арте, старый жених под нестройный гогот гостей увлекает в опочивальню подсунутую ему беременную невесту. Старуха с потушенной свечой (символ конца) и молодой слуга, которому соблазнитель-повеса, приложив палец к губам, приказывает молчать, указывают молодожёнам путь. В центре картины с глиняной погремушкой (роммельпотом) в руках Стен изобразил самого себя.