Интерес Ивана Билибина к русской народной культуре, этнографическому стилю в живописи возник после того, как он увидел на одной из выставок картину великого художника В.М. Васнецова «Богатыри». Художник, увлеченный русской стариной, подробно и тщательно изучал народный костюм. В начале века он совершил поездку по Архангельской, Вологодской и Олонецкой губерниям, где зарисовывал и фотографировал памятники деревянного зодчества и предметы домашнего обихода. Свое глубокое знание русского костюма Билибин блестяще проявил, иллюстрируя народные сказки и создавая эскизы к театральным постановкам.