В 1976 году европейский и советский художник Юргис Прейсс передал в собрание Кемеровского областного музея изобразительных искусств свой «Автопортрет с женой». Живописную работу он создал в 1936 году в Финляндии. В эти годы молодого художника звали Гансом Рихардом. Он был советским шпионом, много путешествовал по Европе с Гертрудой Геннис, на которой женился в 1927 году, и писал картины.
Специалисты считают этот автопортрет с Гертрудой одной из лучших работ Юргиса Прейсса. Картина относится к раннему творчеству мастера, европейскому периоду. Он продлился с 1930-х по 1940 год, когда пара вернулась в Советский Союз и вскоре была вынуждена переехать из столицы в Саратов. В эти годы большую часть живописных и графических работ Прейсса составляли портреты Гертруды Геннис, или Гени, как он ее называл. Также Прейсс часто писал автопортреты с ее изображением.
«Автопортрет с женой» написан в феврале 1936 года. Он фиксирует редкое мгновение совместной жизни Гертруды и Ганса-Юргиса, в тот период протекавшей в частых разлуках — сказывалась нелегальная политическая деятельность пары. На картине изображены влюбленные друг в друга молодые люди. Их лица обращены к зрителю. Гертруда на первом плане — на ней фокусируется основной свет в картине. Жена Прейсса изображена по грудь, на ней серое пальто с меховой отделкой и небольшая темная шляпка. Ворот платья скрепляет небольшая белая брошь. Себя художник изобразил на втором плане, вполоборота. Его грудь и шея стушеваны и практически сливаются с голубовато-охристым фоном. Картина выполнена в экспрессионистской манере — для нее характерны энергичные широкие мазки кистью, густой слой краски и сочетание ярких цветов. Палитра Прейсса в этой работе — это охристые, зеленые и голубые тона, рассеянные мягким дневным освещением.
Прейсс написал автопортрет с натуры и за один сеанс. Такая техника называется алла прима, от итальянского a la prima — «в один присест». Художник успевает полностью закончить свою работу до момента, когда масляная краска полностью высохнет на холсте.
