Константин Егорович Маковский родился в 1839 году в Москве, в семье деятеля искусств и художника Егора Ивановича Маковского. Его отец был одним из основателей «натурного класса» на Большой Никитской, который впоследствии был переименован в Московское училище живописи, ваяния и зодчества. Друзьями семьи Маковских были известные художники — Василий Андреевич Тропинин и Карл Павлович Брюллов. Они оказали большое влияние на творчество Константина Маковского.
В 12 лет Константин Маковский поступил в Московское училище живописи и ваяния. После продолжил обучение в Императорской Академии художеств в Санкт-Петербурге. Здесь он участвовал в академических выставках, где представлял картины на историческую тему.
В 1863 году Константин Маковский вместе с 13 другими студентами отказался писать картину на тему скандинавской мифологии, что вошло в историю искусств как «Бунт четырнадцати». После этого он стал одним из учредителей Товарищества передвижных выставок. В этот период в своих работах он стремился показать социальные и психологические проблемы простого народа.
В середине 1870-х годов мастер совершил путешествие в Египет и Сербию, где получил ценный этнографический материал для создания портретов египтян, турок, болгар и других народностей. Портрет «Цыганка» был написан в этот период.
После путешествия по странам Ближнего Востока мастер поменял стиль написания полотен. В 1880-е годы Константин Маковский приобрел известность и стал одним из самых высокооплачиваемых российских художников того периода.
В 1883 году мастер вышел из Товарищества художественных передвижных выставок. В этот период он известен как модный автор дамских портретов и портретов людей из высших слоев общества, а также как исторический живописец.
На Всемирной выставке 1889 года в Париже он получил Большую золотую медаль за картины «Смерть Ивана Грозного», «Суд Париса», «Демон и Тамара». В его полотнах важную роль играли традиционные костюмы и массовые сцены исторических событий. В живописной манере художника прослеживаются черты академической и реалистической школ живописи.
