Василий Иванович Суриков — русский художник, мастер исторической живописи, автор картин «Утро стрелецкой казни», «Меншиков в Берёзове», «Боярыня Морозова», «Покорение Сибири Ермаком», «Переход Суворова через Альпы в 1799 году», «Степан Разин». Работы Сурикова хранятся в Третьяковской галерее в Москве и в Русском музее Санкт-Петербурга.
Василий Суриков родился в январе 1848 года в Красноярске. Его семья происходила из казаков, которые жили в Красноярске с XVII века. Отец, Иван Васильевич, умер рано, и троих детей — Катю, Васю и Сашу — воспитывала мать, Прасковья Фёдоровна. Семья жила небогато, сдавая квартирантам второй этаж своего большого дома.
В 20 лет Суриков уехал в Петербург и поступил в Императорскую Академию художеств благодаря меценатской помощи золотопромышленника Петра Кузнецова. Окончив Академию, художник женился на Елизавете Августовне Шаре, которую родные называли Лилей, — француженке по отцу.
Суриковы переехали в Москву, где Василий Иванович участвовал в росписи храма Христа Спасителя, а затем приступил к большим историческим картинам, которые принесли ему широкую известность и признание. После десяти лет счастливого брака жена Сурикова, его муза и мать любимых дочерей Ольги и Елены, скончалась от порока сердца. Для художника это стало большим ударом, он много времени проводил в церкви и на кладбище, перестал заниматься живописью.
Выйти из творческого кризиса Сурикову помог его брат Александр, который приехал к Василию из Красноярска и предложил вернуться домой. В родном городе Василий Иванович вновь занялся творчеством и написал этот автопортрет, который остался в красноярском доме Суриковых. Художнику на нем 41 год.
По совету брата Суриков начал работать над картиной о старинной сибирской масленичной забаве и написал в Красноярске «Взятие снежного городка». Преодолев кризис, художник вернулся к большой исторической живописи, жил в Москве и часто приезжал в родной город.
Василий Иванович Суриков умер в марте 1916 года. В 1930 году, после смерти брата художника, по его завещанию автопортрет, ряд других работ и обстановка суриковского дома были переданы в фонды Красноярского краеведческого музея. Василий Суриков оставил не менее 14 автопортретов, написанных на протяжении всей жизни. Данный автопортрет сделан в самый тяжелый период жизни Сурикова и является символом возвращения художника к творчеству.
