Зонт появился в X–XI веках в Египте и Китае как приспособление для укрытия от солнца. В этих странах он был символом власти и атрибутом роскоши. Зонты держали над императорами и фараонами специально приставленные люди. Зонты изготовляли из плотной бумаги, для трости и спиц использовали бамбук, в каркасе и в декоре применяли перья, пальмовые листья, при этом зонты были размерами до полутора метров и весили около двух килограммов. Мода на зонтики от солнца дошла до Европы в XVII веке. Первый зонт появился у королевы Франции Марии-Антуанетты. Первоначально это был чисто женский аксессуар и использовался исключительно от солнца, что и нашло отражение во французском названии этой детали туалета — parasol (дословно — «для солнца»). По европейским канонам красоты того времени иметь загар считалось моветоном.

Европейские парасоли были очень нарядными — декорировались кружевом, лентами, бахромой, перьями. Ручки могли быть из кости, из ценных пород дерева, украшенными полудрагоценными камнями. Постепенно зонтики получали все большее распространение, но оставались по-прежнему дорогим модным аксессуаром, доступным не каждому, который зачастую нельзя было купить, а только взять напрокат.

В середине XVIII века в Англии коммерсант Джонас Хенвей впервые придумал использовать зонт в качестве защиты от дождя и ввел его в постоянный обиход. Разделение зонтов на зонты от дождя и от солнца нашло отражение в европейских языках. К примеру, по-английски, parasol — зонт от солнца; umbrella — от дождя. В середине XIX века английский механик Сэмюэл Фокс запатентовал зонт на железном каркасе со спицами, с рукоятью-тростью и с водоотталкивающей тканью на куполе. Такая форма зонтов стала популярна и дошла до наших дней.

В России зонты появились лишь в XVIII веке. Название произошло от голландского слова «зонедек», имеющего значение «защита от солнца». Потом слово сократили и возник русский вариант — «зонт».

В экспозиции представлен зонт от солнца, датирующийся концом XIX — началом XX века. Купол зонта изготовлен из белой полупрозрачной ткани, по краю декорирован полосой кружева. Зонт имеет металлический складной каркас с деревянной рукоятью-тростью, загнутой на конце в виде крюка для удобства ношения.