Конец XIX — начало XX века — период в русской пейзажной живописи, когда основной ее темой стало изображение реальной русской природы без прикрас, сельских мотивов, зачастую овеянных грустью. Художники-передвижники работали на пленэре, стремясь точно передать изменчивое состояние натуры, отразить световоздушную среду и неброский колорит. В пейзажной живописи возникает тема созвучия состояния природы и человеческой души.

Одним из видных художников-пейзажистов того времени был Сергей Иванович Светославский (1857–1931). Будучи родом из Киева, учился в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, где его учителями были Алексей Кондратьевич Саврасов, Василий Григорьевич Перов, Василий Дмитриевич Поленов. Его работа 1878 года «Из окна Московского училища живописи» не только принесла ему известность, но впоследствии была приобретена Павлом Третьяковым. Впоследствии он создал целый цикл картин, посвященных видам на городские дворики. Художник сознательно выбирал непритязательные ракурсы с целью отразить неустроенность человеческой жизни. Его произведения отличаются лирической трактовкой образов природы, способностью передачи солнечного света, богатством красок в воспроизведении разных времен года.

«Зимний пейзаж» Сергея Светославского представляет изображение сцены из крестьянского быта. Три повозки, запряженные лошадьми, переезжают реку по снегу. Художнику удается мастерски передать небогатый растительностью пейзаж, атмосферу конца зимы и ожидание начала весны. При внешнем ощущении покоя композиция наполнена движением, его создают фигуры лошадей, которые художник изображает в действии. Гармония сосуществования человека и природы воплощена в фигуре отдыхающего от трудов человека, сидящего на деревянном помосте. Художником выбран светлый колорит, преимущественно оттенки белых, голубоватых и коричневых цветов. Его плавный рисунок с мягкими контурами создает ощущение легкой дымки. Благодаря этим приемам художнику удается воссоздать лирическую атмосферу природы в ожидании наступления весны.