Драматична судьба Михаила Афанасьевича Булгакова (1891–1940), одного из самых ярких русских писателей первой половины XX века. Его ранние рассказы и фельетоны печатались в различных газетах и журналах с начала 1920-х годов. Роман «Белая гвардия» начал печататься в журнале «Россия» в 1925 году, но не был опубликован полностью из-за закрытия журнала. Булгаков увидел при жизни изданной только одну книгу — «Дьяволиада», напечатанную в 1925 году. В неё вошли рассказы и повести, в том числе «Роковые яйца» и «Дьяволиада». Оба эти раритетные издания хранятся в фондах музея.
Рукопись его третьей повести «Собачье сердце» была арестована в 1926 году. И более до конца жизни Булгаков не увидел ни одного своего произведения опубликованным. «Чтобы знали… Чтобы знали…» — эти слова произнес умирающий Булгаков, думая о судьбе своих ненапечатанных книг. Эти слова записала неотлучно находившаяся рядом с ним Елена Сергеевна Булгакова, жена писателя.
Драматично складывалась судьба творческого наследия писателя и после его смерти. Супруга Булгакова сделала всё, чтобы «Мастер и Маргарита» и другие ранее неизданные произведения мужа увидели свет. Уже после смерти Булгакова она писала лично Сталину, но это не помогло сдвинуть дело с мёртвой точки. Роман «Мастер и Маргарита» был опубликован лишь с седьмой попытки вдовы.
Переписка Федина и Елены Сергеевны — это история о возвращении Мастера к читателю. 12 марта 1940 года, через два дня после смерти Булгакова, Федин отправил Елене Сергеевне письмо с самыми искренними соболезнованиями. Через две недели вдова нашла в себе силы ответить, и 29 марта 1940 поблагодарила Федина за «участливое письмо». В течение последующих двадцати пяти лет Федин неоднократно общался с Еленой Сергеевной и пытался помочь ей в деле продвижения к публикации книг Булгакова. Но только в 1966 году произошло главное событие в возвращении Булгакова — журнал «Москва» в одиннадцатом номере начал печатать роман «Мастер и Маргарита».
Елена Сергеевна послала журнал Федину. В новогоднем поздравлении 26 декабря 1966 года Константин Александрович поблагодарил её за присланный роман и написал: «Сохраняйте неиссякаемость Вашей энергии, которая так ярко сказалась во всем, что Вы сделали и продолжаете делать для славной памяти Михаила Булгакова».
