«Зарни Ань» на языке коми означает «Золотая баба». В разных легендах ее также называют Золотой старухой. Это культовый идол языческих народов Северо-Восточной Европы и Северо-Западной Сибири. Женские фигуры отливали из серебра и меди, вырезали из дерева и расписывали — термин «золотая» означал силу солнечного света, а не материал. Золотой бабе приносили жертвы на капищах, к ней обращались с просьбами и вопросами.
Зарни Ань — это центральная часть триптиха художницы Александры Куликовой. Он посвящен теме вековых глубин истории и человеческого сознания. Ее крайние работы, «Зов предков» и «Эхо тысячелетий», создают ощущение древности очертаниями фигурок пермского звериного стиля, глиняных статуэток и масок, а главный лист посвящен женскому образу. Его размытость вторит нечеткости рисунка всех частей триптиха, создавая ощущение спонтанного выплеска на бумагу того, что находится за пределами человеческой осознанности.
Для автора обращение к архаике связано с внутренним присутствием в человеке коллективного бессознательного и с ведущим архетипом в образе женщины-матери. Вокруг этого формировалась человеческая культура — от первобытных, диких основ существования племени до появления семейного уклада, в котором женщина создает тепло, достаток и преемственность.
В этом понимании легенда о Зарни Ань приобретает мировоззренческое звучание, которое не связано с золотым идолом, но выражает принцип устройства человеческого общества. Триптих Куликовой создан в период, когда художница обратилась к беспредметному искусству, которое помогло найти еще один способ трактовки древнего идола Зарни Ань.
Абстрактно-кубистическое построение образа Зарни Ань включает в себя символику духовности, отраженную в лике, крепости — в форме усеченной пирамиды, народности — в лоскутности цветовых пятен, теплоты — в выбранном колорите.
Образ Зарни Ань популярен в коми искусстве. Существуют десятки вариантов его воплощения: от абстрактных форм и цветов до реалистичного портрета красивой женщины с традиционными украшениями; от гранитной матери, заботливо прижавшей к себе ребенка до необыкновенной девушки. Золотая баба также встречается в повестях, рассказах и фильмах.
