«Жил в тайге огромный, как медведь, лохматый человек, похожий на водяного и на лешего… Был он высок, как сосна с обрубленными ветвями… на могучих плечах его развевались лосиные шкуры. Прорезал ночную тьму взгляд его безобразного глаза, налитого кровью, с корнем вырывал он могучие ели… Широкий зубастый рот его мог проглотить корову… лесным человеком — Яг-Мортом называли его коми…»
Это фрагмент рукописи легенды, ставшей литературной основой дипломной работы художника Василия Георгиевича Игнатова. Он первым создал художественное воплощение образа Яг-Морта — самого известного отрицательного персонажа коми эпоса. Будучи выпускником мультипликационного отделения ВГИКа, он посвятил свою дипломную работу сказке «Лесной человек» — так дословно переводится имя Яг-Морт. Постановка получила оценку «отлично» и участвовала в III Всесоюзной выставке дипломных работ студентов художественных ВУЗов СССР выпуска 1954 года.
Тема Яг-Морта получила дальнейшее развитие в культурной жизни Республики Коми. В 1961 году состоялась премьера первого национального балета «Яг-Морт», сценографию к которой создал Игнатов. Постановка была отмечена дипломом Всероссийского смотра театров и показана на сцене Кремлевского Дворца съездов. В 2021 году, к 60-летию балета и 100-летию Республики Коми, состоялась премьера уже пятой редакции балета «Яг-Морт».
В области станковой графики Василий Игнатов создал три серии работ, посвященных Яг-Морту: «Яг-Морт», «Коми сказания и легенды», «Предание о Яг-Морте». В серии «Коми сказания и легенды» автор сосредоточил свое внимание на образе Яг-Морта, в отличие от других серий, иллюстрирующих легенду. Характерный авторский стиль, сочетающий звучность линии, эмоциональность цвета и особый прием, сопоставляющий живопись с текстурой дерева, сделали образ необычным и запоминающимся. В собрании Национальной галереи Республики Коми серия представлена тремя работами: «Яг-Морт посылает ветры», «Яг-Морт затемняет солнце», «Яг-Морт сжигает коми селения».
По легенде, зыряне одолели могучего Яг-Морта, только когда он похитил дочь старейшины. Жених прекрасной девушки собрал войско, и после долгой битвы они отрубили Яг-Морту руки, чтобы он не смог навредить им, но показал свое логово. Когда защитники нашли там мертвую девушку, они убили великана и закопали на берегу реки. По преданию, холм стоит до сих пор и рядом с ним происходят аномальные события.
