Осмо Павлович Бородкин — художник-график. Родился в карельской деревне Оланга. В 1932 году окончил Петрозаводское педагогическое училище. С 1937 года учился в Ленинграде в художественно-педагогическом училище, но окончить его не успел: был призван в армию. С 1941 по 1944 год воевал в партизанских отрядах в Карелии и в Заполярье. Над «Калевалой» работал в 1947–1948 годах. Умер в 1949 году, не успев завершить цикл иллюстраций к эпической поэме. На Всесоюзном конкурсе иллюстраций к «Калевале», объявленном к столетию полного издания поэмы, посмертно был удостоен III премии.
Карел Осмо Бородкин родился в крае, где издавна бытовали эпические песни. На карте путешествий Элиаса Лённрота в Северную Карелию значится и родная деревня Бородкина — Оланга. Осмо полюбил древние руны еще в раннем детстве. Он не раз слышал их от отца и деда, от старожилов Оланги, а когда учился в средней школе в поселке Кестеньга, изучал эпос на уроках как основной предмет. С тех пор «Калевала» стала для него учебником красоты и мудрости на многие годы.
Впечатления детства, связанные с эпической поэмой и подспудно всегда жившие в душе Осмо Бородкина, художественно ярко и самобытно проявились в последние годы его жизни, которые он целиком отдал «Калевале». Он был первым художником-карелом, обратившимся в своем творчестве к поэме.
К сожалению, работа Осмо Бородкина над «Калевалой» осталась незавершенной. Но то, что было им сделано, позволяет судить о незаурядном, хоть и не до конца развившемся, таланте художника, о его глубоком и оригинальном прочтении древних рун. Не имея никакого опыта в книжной иллюстрации, Осмо Бородкин интуитивно нашел верный путь к пластическому прочтению «Калевалы», ведь это были песни его народа.
Вяйнямёйнен — главный герой эпической поэмы, обладатель многих талантов. Он сделал много полезных вещей: засеял калевальские поля, создал первый музыкальный инструмент, лодку, лечил людей от хвори. В конце поэмы, понимая, что приходит новый мир, герой уходит, предсказывая, что еще понадобится своему народу; он уплывает на медной лодке туда, где сходится земля и небо, но кантеле и свои великолепные песни оставляет людям.
