Сразу после покупки имения в Мелихове Антон Павлович Чехов начал заботиться о небольшом прудике.

Чехов опасался, что воды весной будет мало, и несколько раз в день бросал в пруд снег.

Кроме линей, в пруду весной поселились караси, а в будущем Антон Павлович собирался сделать его проточным и развести стерлядь. На деле он выкопал за усадьбой большой пруд, который стал похож на ихтиологическую станцию. «Домашний пруд» тоже значительно расширили и углубили, а землю откидывали к забору. На этом месте получилась симпатичная горка, где любил работать художник Левитан.

Антон Чехов любил сам процесс рыбной ловли, поэтому всегда «даровал конституцию» пойманной рыбе — тут же выпускал ее обратно. Он разбирался в тонкостях рыбалки, используя различные снасти: удочки, невод, верши — рыболовный снаряд из прутьев в виде воронки, жерлицы — закидную становую уду на щук.

В первую мелиховскую весну многое приходилось делать заново, хозяйство после старого владельца было в упадке. Чеховы работали дружно, благоустраивая и дом, и участок. Несмотря на трудности, Антон Павлович любил загородную жизнь и не раз признавался:

Почти всем своим знакомым Чехов сообщал в письмах о пруде, в котором можно ловить рыбу из окна дома. Кое-кто из гостей отваживался искупаться в «аквариуме». Брат писателя, Михаил Павлович, вспоминал, как в первое же лето в Мелихово приехали писатели Пётр Сергеенко и Игнатий Потапенко. Увидев пруд, не отличавшийся чистотой и уже начавший покрываться зеленью, Сергеенко залез в него и стал плавать.