Зелёную массу растений необходимо тщательно перетирать, в связи с чем жевательная поверхность зубов напоминает мельничный жёрнов – она выглядит плоской, а над её поверхностью из дентина и зубного цемента выступают разные по форме складки более прочной эмали. У мамонта, как и у современных слонов, зубы менялись на новые по мере истирания до шести раз в течение жизни. Последняя смена приходилась на середину жизни мамонта. Когда животное, полностью стачивало последнюю пару зубов, оно погибало от голода. Зубы мамонтов обладали огромной прочностью, в среднем они могли достигать веса 5 кг, но зафиксированы находки зубов весом до 7 кг. Эти растительноядные животные, в среднем доживали до 60 лет, питались преимущественно травянистыми растениями, а также небольшими кустарниками, древесными побегами, мхом.
Ежедневно одному мамонту требовалось 250–350 кг рыхлой кормовой массы, большую часть суток (до 17–19 часов) питались и постоянно мигрировали в поисках новых пастбищ. Чаще всего обитали в долинах рек, по окраинам болот и озер. Зимой кормились побегами сосны, лиственницы, ивняка и кустарниковой ольхой. В течение года мамонты кочевали с севера на юг и обратно, находя все новые места для кормежки и заходя в самые отдаленные уголки. Летом мамонты лакомились сочными осоками и злаковыми растениями. Днем разбредались на несколько километров, чтобы не мешать, друг другу в поисках корма, а к вечеру вновь собирались вместе на ночевку. В самые жаркие месяцы они старались держаться поближе к леднику, где было прохладно и куда не залетали насекомые. Ближе к осени мамонты начинали обратный путь на юг.
