Бивни шерстистого мамонта представляли собой большие резцы (передние зубы) верхней челюсти, изогнутые в двух плоскостях и состоящие на 98% из дентина. У мамонтов, как и у других млекопитающих, происходила смена молочных бивней на постоянные. При рождении в альвеолах имелись только молочные бивни длиной 3–4 см. Затем внутри альвеолы в течение первого года жизни начинал расти постоянный бивень, который выталкивал молочный и полностью занимал его место. Постоянный бивень животного рос до глубокой старости.

Молочные бивни мамонтов имеют коронку, частично покрытую эмалью, и корень. На постоянных бивнях взрослых мамонтов эмаль отсутствует, а поверхность покрыта тонким слоем цемента.

Бивни представляют собой последовательно расположенные дентинные конусы, каждый из которых толщиной от нескольких миллиметров до нескольких сантиметров и длиной до 35 см. В весенние и летние месяцы, когда пиши было достаточно и она была богата питательными и минеральными веществами, рост бивней в длину и по окружности происходил интенсивнее.

В течение осени рост замедлялся и к концу зимы заканчивался.

Бивни самцов в основном значительно длиннее и толще, чем у самок того же возраста. Рост более тонких и менее изогнутых бивней самок замедляется с момента их первого материнства.

Структура бивня мамонта была создана таким образом, чтобы обеспечить их устойчивость к ударам и нагрузкам на излом.