В Дамской комнате на чайном столике лежит изящная вещица из прошлого — дамский веер. Веер из черной плотной ткани, украшенной вышивкой шелковыми нитками (в технике «гладь» и «петельки вприкреп»). Пластинки веера украшены тиснением, а также — орнаментом желтого цвета. Веер скреплен полуколечком желтого металла, ткань дублирована проклейкой.
Родиной веера принято считать Китай. Первые опахала на длинной ручке — прародители веера — появились в Китае в XI веке до нашей эры. Через несколько столетий появились маленькие ручные опахала, круглые веера на ручке.
Японцы движением веера приветствовали друг друга, выражали уважение и другие эмоции. Генералы отдавали команды с веером, на котором изображался восход солнца. В Древнем Египте опахала были одними из символов власти фараона. Большие веера — флабеллумы — в Риме за хозяйками носили молодые и красивые рабы, обмахивая их в жаркие дни. Маленькими веерами — табеллами — пользовались римские мужчины. Опахала, как правило, были из роскошных павлиньих перьев, крепились на резных ручках из дерева или кости. В Византии веер использовали, чтобы отгонять мух во время богослужения. А из Византии веер попал к королевским дворам Европы. Широкое распространение веера пришлось на эпоху Возрождения.
В XVI веке в Европе появляется полукруглый складной веер. В Европе в средневековье веер был одним из важных атрибутов туалета дам.
Пользоваться веером считалось признаком хорошего тона и умения следовать моде. При дворе французского короля Людовика XIV дамы могли открывать веер только в присутствии королевы (помимо прочего до появления в свет дамы должны были обучиться искусству обращения с веером). Дама, носившая веер, по умолчанию являлась аристократкой.
Так же, как и в Европе, в России бытовали опахала двух видов — перьевое и с покрышкой. Изготовляли их в Москве, в Государевой Оружейной палате. Но были и привозные, большей частью из Византии, как подарки. Царица Наталья Кирилловна, мать Петра I, имела опахало «перейное, черное черен яшмовый, а в золоте, в гнездышках камешки червчаты, яхонты и лалы и изумруды». Его прислал в дар патриарх византийский. Опахалами пользовались как женщины, так и мужчины. С изменением образа жизни при Петре I, с заменой русского платья на европейское веер в руках женщины становится орудием грациозного кокетства и флирта. Им стали пользоваться не только аристократки, но и представительницы буржуазии.
