Утюг — хозяйственная принадлежность, приспособление для глажения тканей. Он состоит из тяжелого металлического корпуса с гладкой нижней поверхностью, которая нагревается, и ручки сверху.
На Руси существовали различные способы глажки вещей после стирки. Например, мокрую ткань растягивали на ровной поверхности и в таком виде оставляли сушиться. Также гладили белье «гавками» — стеклянными шарами, донышками бутылок, железными кружками с горячей водой.
Первое письменное свидетельство наличия в обиходе утюгов датировано 10 февраля 1636 года. В книге расходов царского двора отмечено: «Кузнецу Ивашке Трофимову выдано 5 алтын, а он за те деньги заделал в царицыну палату утюг железный».
В XVIII веке уже было налажено промышленное производство утюгов различных видов. Например, принцип применения духовых (или «жаровых») утюгов заключался в следующем: внутрь пустотелого корпуса устройства накладывали угли, которые его раскаляли. Чтобы снова разжечь остывшие угли в духовом утюге, в отверстия дули либо размахивали утюгом из стороны в сторону.
Такие утюги также подразделяли на швейцарские и английские. Швейцарскими называли простые пустотелые утюги. «Английскими» — пустотелые с трубой или с отверстиями по бокам для улучшения циркуляции воздуха.
Также в то время бытовали утюги с вкладышами. Корпус у них был полый, с тыльной стороны закрыт заслонкой. Непрерывность глаженья обеспечивали два вкладыша, которые по очереди разогревали на огне.
Еще одна разновидность утюгов — литые чугунные. Их разогревали на открытом огне или в горячей печи. Среди них выделялись специальные портновские утюги. Они были больше и тяжелее обычных чугунных утюгов. Такими утюгами разглаживали швы на изделиях из толстых тканей. Большие чугунные утюги весили до 12 килограммов и предназначались для глажки грубых тканей.
Чугунный утюг разогревался очень долго — не менее 30 минут, а горячим его невозможно было брать без прихватки. Вскоре такие утюги усовершенствовали: их стали делать парными — с одной съемной ручкой на два чугунных основания. Пока одним гладили, второе основание нагревалось, так что процесс глажки заметно ускорялся.
