Советский период был для Александра Алексеевича Бучкури сложным. Творческие вдохновение ему дарили сохранившиеся эскизы, наброски, варианты задуманных картин в прежние годы.
Среди давних замыслов была тема цирка. Над вариантами картины А. Бучкури работал и до революции. Очевидно, что тема цирка интересовала его возможностью изображения народных праздничных сцен, разнообразного типажа, богатых красочных вариаций.
Эскиз «Наездница и клоун», который художник экспонировал в 1913 году на весенней выставке Товарищества художников в Петербурге, лег в основу масштабного жанрового полотна «Цирк», работать над которым Александр Алексеевич начал в 1936 году.
