18 сентября 1882 года в Санкт-Петербурге появился на свет Михаил Иванович Авилов, один из крупнейших художников-баталистов XX века. С 11 лет обучался живописи — сначала в Рисовальной школе Общества поощрения художеств, затем в Академии художеств, — участвовал в художественных выставках и в 1913 году получил звание художника.

После начала Первой мировой войны молодой художник ушел на фронт добровольцем и всю войну прослужил рядовым. На фронте Авилов рисовал в минуты затишья, его зарисовки публиковались в петроградских журналах. После революции несколько лет жил в Сибири, преподавал, работал с издательствами, театрами, создавал плакаты. По возвращении в Петроград работал в художественно-промышленном техникуме, был членом Союза советских художников.

Творчество Авилова посвящено историческому прошлому русского народа и гражданской войне. Военная тематика всегда интересовала художника, он обучался именно по классу батальной живописи, но личный опыт обострил его внимание к деталям обмундирования, вооружении, достоверности поз. Исторические сюжеты Авилов выстраивал как многофигурные композиции с сюжетной основой и динамикой действий, учитывая психологию героев.

Картины художника находятся в частных коллекциях и в экспозициях самых известных музеев России, среди которых Русский музей и Третьяковская галерея.

В Химкинской картинной галерее представлена работа «Тройка». Это подготовительный этюд к картине, сюжет которой можно отнести к XIX веку. Поздний зимний вечер, в центре картины изображена только что остановившаяся тройка резвых лошадей в нарядной упряжи. Пристяжная еще бьет копытом, натягивая поводья. Кучер сдерживает нетерпеливую лошадь, но его внимание привлекает то, что происходит возле саней. Молодая барыня в накинутой на плечи красной шубе, подбитой мехом, мгновение назад сошла с повозки. Старый слуга поправляет меховой полог ее шубы, согнувшись в неловком поклоне. Барыня идет вперед, навстречу яркому свету. И, хотя на этюде не виден источник этого света, можно предположить, что ее ждут в доме, настежь открыв дверь. Художнику удалось точно передать тот момент, когда спокойствие тихой лунной ночи было нарушено приездом барыни.