Кардинал запечатлен спокойно сидящим в кресле. Раскрытая книга покоится на его коленях. Он погружен в свои размышления, его поза свободна и естественна. Поколенное изображение модели, античная колонна позади Паллавичини, далекий идиллический пейзаж придают портрету оттенок парадной репрезентативности. Гуманистический пафос повлиял на идеализацию образа, который наделяется разнообразными достоинствами, высоко ценимыми в эпоху Возрождения. В облике Паллавичини художник подчеркнул благородство образованного и духовно богатого человека. Сопоставленный с миром природы человек приобретает особую значительность, монументальную обобщенность, воспринимается как центр мироздания и мера всех вещей.