Иллюстрация к произведению Феликса Льва «У самого Белого моря» — раскрывает историю о мальчике Сане, воспитаннике дома-интерната на Крайнем Севере. Его отец утонул в Белом море, и однажды детская непримиримость и жажда справедливости приводят ребенка на маленький остров. Сане придется столкнуться с местным отшельником и даже полицией, но, главное, подросток бросает вызов самой стихии.

Семья жила тогда на Урале. Детство и юность Юрия Копейко пришлось на войну:

С самых юных лет Юра был увлечен рисунками техники, которая окружала «детей войны» повсюду, однако его родители не воспринимали всерьез этих увлечений, а отвели его в художественную школу в качестве последней организационной меры. Решив и дальше заниматься рисованием, Юрий Копейко поступил в Московский полиграфический институт, а иллюстрирование книг стало его главной работой.

По окончании института Юрий Васильевич раньше других получил заказ после непродолжительной практики в журнале «Юность». Он нарисовал обложку журнала.