Юрий Копейко родился в 1933 году в Свердловске. Его детство и юность пришлись на военные годы, суровые условия сформировали его тематические приоритеты. Как у большинства мальчишек военной и послевоенной поры – техника была объектом пристального внимание и интереса. Полет Юрия Гагарина в космос 12 апреля 1961 года стал переломным для всего мира, а художнику подарил тему на долгие годы.

В 1962 году ему предложили работу над книгами о космонавтах. Но все, что было связано с космосом, находилось под грифом «Совершенно секретно», а художник говорил о своем творческом методе :

Сергея Павловича Королева – гениального инженера-ракетостроителя Юрий Копейко изобразил идущим под соплом ракеты, которую по рельсам вывозят на стартовую площадку. Художник выбрал ракурс, при котором создается впечатление, что конструктор на своих плечах держит огромный летательный аппарат. И это недалеко от истины, ведь силой мысли этого человека ракета поднялась в космос.