В эпоху барокко новые идеи в искусстве аккумулировались не только в Риме, где для этого была наиболее подходящая почва благодаря широкому меценатству и заказам. Другим крупным центром (возможно, вторым после Рима) в этот период становится Неаполь. Город по своей сути интернациональный, он был тесно связан как с папским Римом, так и с Испанией, от которой зависел политически. Местная школа живописи в XVII веке переживала небывалый расцвет, что было связано с присутствием там Караваджо, приехавшего в Неаполь после бегства из Рима и нашедшего горячий прием и престижные заказы.

Находившаяся изначально в монастыре Чертоза ди Сан Мартино в Неаполе, «Святая Агата» Гварино была, по всей видимости, написана около 1640 года. Можно сказать, что картина принадлежит к числу наиболее знаменитых произведений художника и всей неаполитанской живописи XVII века.
Святая Агата (ум. 5 февраля 251) — христианская мученица, одна из наиболее известных и почитаемых раннехристианских святых. Погибла в Катании на Сицилии в период гонений на христиан императора Деция. Согласно житиям, Агата родилась в богатой сицилийской семье. Она отвергла домогательства городского префекта, после чего он стал ее преследовать, пользуясь антихристианскими законами императора Деция. Сначала Агату отправили в публичный дом, а затем бросили в тюрьму, где отсекли ей груди и после истязаний сожгли на костре. Святую Агату, ставшую покровительницей Катании, всей Сицилии и Мальты, где она, согласно преданиям, некоторое время скрывалась от преследователей, часто изображали на полотнах мастеров неаполитанского барокко.

На картине Гварино святая Агата, прижимающая к груди окровавленное одеяние, царственно прекрасна. Поворот ее фигуры, взгляд и движения рук полны грации, в ее образе нет и тени пережитых страданий. Она показана как героиня, преодолевшая физические страдания и смерть, возвысившаяся духовно. В том, насколько пластически выразительна фигура святой, эффектно выступающая из мглы фона, заметны уроки караваджизма, воспринятые Гварино от своего учителя Массимо Станционе, которому в прошлом приписывалась эта работа. Однако в позе женщины, в жесте ее рук, в ритмах эффектно ложащихся складок, в благородной элегантности образа чувствуется влияние римских работ Симона Вуэ, да и сам тип картин с полуфигурными изображениями святых (реже аллегорий) получил в Неаполе широкое распространение именно благодаря этому французскому мастеру. «Святая Агата» — высочайший пример творческой переработки предшествующего и современного художнику опыта, в результате чего он создал образ, излучающий обаяние и чувственность и выражающий дух эпохи барокко.