Цвет нефрита разнообразен: от бело-молочного до темно-зеленого. Из нефрита делали императорские регалии, знаки отличия чиновников, декоративные вещи, украшения, чаши для вина. В древности китайцы считали нефрит священным камнем и использовали его в различных ритуалах. Но почитание нефрита в Китае объясняется еще и тем, что этот твердый камень с трудом поддается обработке.

Китайские мастера любили также яшму, которая считалась воплощением творческой силы неба и всех человеческих добродетелей. В древности круглые яшмовые диски как символы неба и квадратные пластины как символы земли использовались в религиозных церемониях. Из этого камня делали ритуальное оружие, служебные регалии, украшения и маски; кусочек яшмы вкладывали в рот покойному, а его одежду скрепляли яшмовыми застежками. Обязательной принадлежностью императора и его приближенных была яшмовая печать.

Популярным камнем был и агальматолит (китайский жировик или мыльный камень), из которого делали декоративные и бытовые вещи. В ювелирном деле также использовались халцедоны и агат, они шли на производство ювелирных украшений, флакончиков для косметики и лекарств.

Китайского резчика издревле отличало отношение к материалу. Если на Западе камень прежде всего ценился за его ровную окраску и прозрачность, китайских мастеров привлекала причудливость естественной расцветки камня и его природная форма. Именно они вдохновляли китайского мастера на создание самой изысканной композиции. Поэтому, выбирая кусок породы, он долго изучал его форму и направление жилок, стараясь впоследствии использовать каждое пятно и прослойку.