Производство художественной бронзы получило широкое развитие преимущественно в двух странах — во Франции и в России.
Начало этому процессу во Франции было положено во второй половине XVIII века, в России несколько позже — в конце того же столетия. В обеих странах стимулом послужило прежде всего дворцовое строительство, которое требовало большого количества разнообразной интерьерной бронзы.
Значительную роль в развитии этой отрасли в России сыграли французские и немецкие ремесленники. Они обучали самых первых русских учеников в классе формовального, чеканного и литейного мастерства Императорской Академии художеств в Санкт-Петербурге, участвовали в работе первых русских казенных фабрик, открывали свои мастерские, которые затем превращались в фабрики, и магазины по продаже готовых изделий.
Русское бронзолитейное производство прошло три этапа. Первым был дворцовый период, с конца XVIII до первой половины XIX века. Затем произошел переход на промышленную основу во второй половине XIX века. Третьим этапом стала эпоха массовой продукции и заказных авторских отливок частными художественными студиями с 1890-х по 1917 год.
Бронзовая статуэтка, представленная в экспозиции, олицетворяет Робинзона Крузо — персонажа одноименного романа английского писателя Даниеля Дефо. Произведение было опубликовано в апреле 1719 года и повествовало о нравственном возрождении человека в общении с природой.
Материалом для романа Даниеля Дефо послужило описание пребывания шотландского боцмана Селькирка на необитаемом острове в 1704–1709 годах. Дефо избрал для своего Робинзона условия и изоляцию, сходные с теми, что достались Селькирку, но если последний одичал на острове, то Робинзон нравственно возродился.
Роман «Робинзон Крузо» дал начало классическому английскому роману и породил моду на псевдодокументальную художественную прозу. Это произведение нередко называют первым подлинным романом на английском языке.
