Многие историки считают, что Бородинская битва длилась не два, а три дня. В таком случае началом битвы можно считать 24 августа (5 сентября по новому стилю) 1812 года, когда произошло сражение за передовое укрепление русских армий у деревни Шевардино.

В два часа дня передовые части армии Наполеона начали энергично теснить русский авангард. Чтобы дать возможность основным силам армии генерала Багратиона перейти на новые позиции, следовало как можно дольше удерживать Шевардинский редут.

Среди пехотинцев Симбирского полка — солдаты в серых мундирах и фуражных шапках вместо киверов. Это рекруты — новобранцы. Им, еще необстрелянным, довелось сразу же сойтись в ожесточенной схватке с французской пехотой, считавшейся лучшей в Европе. Начальник дивизии генерал-майор Дмитрий Неверовский позже писал, что вступая в Шевардинское сражение, «имел во фронте 6 000, а вышел с тремя».

У подножия холма редут прикрывают орудия 23-й роты 12-й артиллерийской бригады подполковника Якова Саблина, а на переднем плане — неприятельские войска. Гренадеров французского 57-го линейного пехотного полка, одного из лучших в Великой армии, можно отличить по красным репейкам на киверах. Под натиском симбирцев отступают вольтижеры (стрелки), на их киверах желто-зеленые репейки.

К защитникам Шевардинского редута подходят подкрепления. В бой двинулась 2-я Сводно-гренадерская дивизия. Навстречу ее полкам идут в атаку основные силы 5-й пехотной дивизии Великой армии под командованием генерала Жана-Доминика Компана.

После атаки дивизия Компана понесла значительные потери, но французам еще только предстояло атаковать новую позицию российских войск возле деревни Семеновское. Позже это место окрестили «кладбищем французской пехоты». Интересно, что генерала Компана во французской армии называли «покорителем редутов».

Бои в районе Шевардинского редута завершились поздно вечером. Российские войска удерживали редут на протяжении необходимого им времени, а затем отступили. Редут остался за французами, но русские прочно заняли новую позицию и ожидали решающей схватки.