Соблюдая все каноны классического балета, пройдя замечательную петербургскую школу, Анна Павлова всегда оставалась яркой индивидуальностью. Балетный критик Валериан Светлов писал о балерине:

Анна Павлова приковывала к себе внимание публики не только чудесной грацией, красотой и гармонией линий, но и глубоким драматизмом образов, высочайшей одухотворенностью.

В партиях Никии из балета «Баядерка», Одетты в «Лебедином озере» и Жизели в одноименном спектакле раскрылось глубокое трагическое дарование балерины. Зажигательный танец Китри из «Дон Кихота» завораживал зрителей.

Помимо классических, Анна Павлова виртуозно исполняла и так называемые «характерные» танцы, которые включали элементы народной хореографии и передавали национальный колорит и дух народного танца. Среди характерных танцев Павловой был и испанский панадерос в «Раймонде», и фанданго в «Кармен», и уральская плясовая в «Коньке-Горбунке».

В 1907 году началось творческое содружество Павловой с Михаилом Фокиным — был создан романтический бессюжетный балет «Сильфиды». В том же году Фокин поставил для Павловой номер «Лебедь» на музыку Камиля Сен-Санса. Эта миниатюра стала шедевром балета. Павлова внесла в исполнение такие трагические ноты, что номер получил название «Умирающий лебедь».

После начала Первой мировой войны балерина эмигрировала в Англию, но продолжала выступать со своей труппой по всему миру. У Павловой был огромный концертный репертуар и напряженный график выступлений. За годы гастролей балерина посетила все континенты и самые отдаленные уголки мира — Австралию и Южную Америку, Японию и Китай, Бирму и Филиппины.

Силуэт Анны Павловой в «Сильфидах», изображенный Валентином Серовым на плакате для труппы «Русские сезоны» Сергея Дягилева, стал символом русского балета. Образ исполнительницы вдохновлял художников, скульпторов, поэтов и режиссеров. Данью ее таланту стал и скульптурный слепок из коллекции музея — изящная стопа в балетной обуви на пуантах.