Плотницкий инструмент скобель передали в музей участники этнографической экспедиции в Старошайговский и Краснослободский районы Республики Мордовия. Он принадлежал жительнице села Мельцаны Краснослободского уезда Пензенской губернии Галине Алямкиной.

Скобель — старинное орудие бондарей — представляет собой плоский округло-изогнутый железный нож с лезвием на нижнем крае. На оба заостренных и загнутых под прямым углом конца ножа — «хвостовики» — надеты деревянные рукояти.

Большие струги с прямым лезвием длиной до 40 сантиметров начиная с X века применяли бондари в древнем Новгороде. Об этом свидетельствуют археологические находки старинных инструментов.

Скобелем снимали с бревен кору на границе луба, не повреждая древесину —- «окоривали», и одновременно выравнивали поверхность бревна, убирая неровности и небольшие сучки. Делали это в направлении от корней к вершине, чтобы не оставлять расщепленного волокна — задиров. Скобелем также убирали с тесаной поверхности оставшиеся после обработки топором и теслом «волны» и доводили поверхность до идеальной гладкости.

С помощью скобеля бондари также изготавливали разные сосуды. Такие емкости состояли из отдельных дощечек-клепок, перехваченных обручами. Заготовки для них — сколки — сначала отесывали топором, затем несколько месяцев просушивали на солнце и на печи. Высохшие заготовки строгали скобелем снаружи и внутри. Бондарь мог менять толщину снимаемой стружки, меняя наклон лезвия. Опытный мастер снимал ровную стружку одинаковой толщины. Чтобы умело пользоваться скобелем, требовались большая практика и сноровка.

На территории Мордовского края бондарный промысел начал зарождаться во второй половине XVII века с развитием поташного производства. На производстве поташа (вида соли), смолы и дегтя работали бондари — они изготавливали бочки для хранения веществ. На рубеже XIX–XX веков бондарный промысел был особенно развит в Саранском и Краснослободском уездах. Местные мастера получали заказы со всей округи на кадки для засола, чаны и бочонки, ведра, меры, корыта.