Пётр Ильич Чайковский писал:

Также он назвал ее «наилучшей» и «наиискреннейшей» из своих произведений.

В 1891 году в Париже, перед самой поездкой в Америку, Чайковский пережил потрясение: из газеты он узнал о смерти своей сестры Александры Давыдовой. Приняв решение не отменять поездки, он писал:

Перед началом работы над композицией Симфонии № 6 на первой странице автор отметил: «Господи, благослови», а на последней странице было начертано: «Господи, благодарю тебя! В этот день я завершил черновой эскиз».

Шестая симфония написана Чайковским в эскизах в феврале–марте 1893 года в Клину. Работа над симфонией прерывалась дважды: в марте — на девять дней, в связи с назначенными ранее на 7 и 14 марта авторскими концертами, а затем в мае — в связи с поездкой в Лондон по случаю присуждения почетной степени доктора музыки Кембриджского университета.

В 1893 году композитор много перемещался: Москва, Санкт-Петербург, Киев, Одесса, Харьков, Нижний Новгород, Каменка, Гранкино, Уколово, Клин. А также Брюссель, Монбельяр, и далее Париж, Лондон, Кембридж, Иттер, Гамбург.

Музыкальный критик Николай Кашкин писал: «Последняя часть оканчивается удивительно сильно мрачными аккордами pianissimo. По своей форме и характеру это единственный финал во всей симфонической литературе, таким загробным рыданием еще никто не решался кончать симфонию; некоторое сходство может разве представлять окончание фортепианного трио того же автора».

Впервые Шестая симфония прозвучала 16 октября 1893 года в зале Дворянского собрания в Петербурге. Петербург — это годы юности Петра Ильича, период его обучения в Императорском училище правоведения и консерватории. Здесь он служил чиновником в Министерстве юстиции, стал профессиональным музыкантом и дебютировал как композитор. Здесь через много лет, когда он был уже знаменитым маэстро, умножалась его слава благодаря блестящим постановкам в Мариинском театре «Спящей красавицы», «Пиковой дамы», «Щелкунчика» и «Иоланты». Здесь Чайковский скончался в 1893 году. Исполнение Симфонии № 6 Чайковского стало завершением творческой и артистической карьеры композитора.