Шофар — это еврейский ритуальный духовой инструмент, один из древнейших на земле. Он выполнен из рога, в который принято трубить в Новолетие и на исходе Судного дня, который также называется Йом Киппур — день искупления грехов. Звуки шофара должны вызывать искреннее раскаяние о совершенных грехах, чтобы человек мог начать праведную жизнь. Это праздник, который наступает в новолуние месяца тишрей, седьмого по еврейскому календарю — это сентябрь–октябрь по григорианскому летоисчислению.

Согласно Торе месяц тишрей считается началом «гражданского года», потому что его первый день соотносится с днем, когда Бог сотворил человека. Новолетие начинается на закате и продолжается два дня. Звучание рога шофара выделяет Новолетие из всех праздников еврейского календаря. В Торе Новолетие названо Днем трубного гласа — Йом Труа. В духовном значении Новолетие символизирует пробуждение еврейского народа от сна и его устремление к новым духовным свершениям.

В Библии сказано, что шофар также использовали для подачи военных сигналов. В Книге Иисуса Навина приказ о решающей атаке на город Иерихон гласит:

В шофар трубили и для привлечения внимания народа к важному сообщению. Царь Давид, приказывая короновать своего сына Соломона, повелел:

В Средние века возник обычай трубить в шофар по окончании утренней службы в течение всего месяца элуль, который предшествует празднику Новолетия, кроме суббот. В элуле звуки шофара напоминали о приближении судных дней, когда, согласно Талмуду, Бог оценивает поступки людей за минувший год и решает, кому жить, а кому умереть. Он вносит достойных в «Книгу жизни» наступающего года.

В разных еврейских общинах мира есть свои традиции изготовления шофаров. Одни мастера обрабатывают рог так, что он сохраняет свой природный вид, другие сплющивают его и придают задуманную форму. Неизменным остаётся его характерный звук и сакральное значение.