В Советском Союзе большую популярность имела шахматная игра, которая стала не только областью культуры, но и средством активного отдыха трудящихся и воспитания молодежи. История шахмат в России имеет длинную историю, но наибольшую популярность эта игра приобретает только в советский период. Более 40–50 лет назад людей с досками можно было встретить в каждом дворе и сквере, шахматы были даже популярнее футбола.
В 1924 году в рамках всеобщего образования был выдвинут лозунг «Шахматы в массы». Непростая, но очень увлекательная игра в скором времени стала любимым занятием миллионов, интерес к которому не пропадал на протяжении практически всего ХХ века. Шахматные секции существовали почти в каждой школе и Доме пионеров, а в спортивных университетах открывали специальные факультеты. Была разработана специальная система шахматного образования, выпускалась соответствующая литература. Все эти действия дали результат. За всесоюзными и международными соревнованиями следила вся страна, переживая за спортсменов. Игра в шахматы была широко распространена и в артистической среде. Многие знаменитые музыканты любили шахматы и даже неплохо играли в них.
Прадедом Александра Гольденвейзера по отцу был Яков Моисеевич Эйхенбаум, известный одесский любитель шахмат, автор поэмы «Гакраб» («Битва»), которая, по сути, являлась пособием по шахматной игре для детей, написанным в занимательной форме. Шахматами увлекался отец пианиста, Борис Соломонович. Он хорошо знал сильнейшего шахматиста, первым из России участвовавшего в матче за звание чемпиона мира, Михаила Ивановича Чигорина, и получил от него комплект журнала «Шахматы» с теплой дарственной надписью. Этот журнал является украшением обширного собрания шахматной литературы Александра Гольденвейзера.
Среди большой коллекции шахмат в музее-квартире Гольденвейзера есть дорожные шахматы. Александр Борисович нередко брал их с собой в поездки. Они представляют собой кожаное портмоне со множеством ячеек, играющих функцию шахматного поля. Фишки выполнены из пластмассы белого и красного цвета, на них нарисованы обозначения шахматных фигур. В пути было очень удобно открыть портмоне, а во время игры просто переставлять фишки из ячейки в ячейку.
