В экспозиции Музея истории Дальнего Востока имени Владимира Арсеньева представлена самопрялка, изготовленная из дерева. На четырех резных ножках укреплена подставка для станины самопрялки, состоящей из двух фигурных стоек с перекладиной, на которой крепится челнок самопрялки (прядильный прибор), вращающийся при помощи колеса. Колесо крепится вместе с педалью между стойками. Самопрялка состоит из скамейки, ножной педали (подножки), стана, колеса, шатуна и рогача (прядильного механизма).

Прялки появились еще в античности, в Древнем Риме, однако на Руси устройство приобрело не только практический, но и символический смысл: оно было дорогим и особенным подарком. Например, часто жених дарил невесте на свадьбу прялку, которую сделал сам. Он украшал ее различными сюжетами, геометрическими узорами, изображениями птиц и цветов.

Первые прялки были ручными. Работа начиналась с того, что пряха садилась на донце — нижнюю часть устройства, прикрепляла волокно на гребенку сверху и вручную скручивала короткую нить. После этого прикрепляла ее к веретену — гладкой заостренной деревянной палочке. Пряха держала его в правой руке, вращала и одновременно с этим вытягивала волокно левой рукой, направляя его на веретено.

В зависимости от верхней части различали два вида ручных прялок: с лопастью — прямоугольной пластиной, которую венчал ряд вертикальных наверший, — и с гребнем, который больше напоминал деревянную расческу. Они были распространены в разных регионах. Устройства изготавливали из дерева. Зачастую для разных элементов использовали разные породы. Например, веретено вырезали из березы, донце — из осины или липы, а гребни — из твердых пород древесины: ясеня или клена.

Прядильный сезон начинался в ноябре и длился всю зиму. Долгие зимние вечера хозяюшка проводила за прялкой и веретеном. В XIX веке на помощь крестьянке пришла самопрялка — устройство с маховым колесом и ножным приводом. Прясть могли только женщины, но изготавливать и чинить прялки было мужской обязанностью. В каждой русской семье была собственная самопрялка, которая обязательно отличалась одним или несколькими элементами от соседской. Изготовление самопрялок продолжалось до конца 1930-х годов, до появления готовой пряжи фабричного производства.