В экспозиции Музея истории Дальнего Востока имени Владимира Арсеньева представлена ручная полевая пишущая машинка Gladstone, которая использовалась партизанами Приморского края в период борьбы за установление советской власти на Дальнем Востоке.

Первые серийные пишущие машинки появились в 1870-е годы, и работали они, оставляя оттиск путем удара рычага с литерой по бумаге через красящую ленту. В Европе очень популярны были бесклавиатурные пишущие машинки Edelmann, которые начали выпускать в Берлине на заводе швейных машин в 1897 году. Edelmann также выпускали экспортные версии своих машинок под марками Gladstone и Columbia для Европы и Америки. В Российской империи компания не производила печатные машинки, но в конце XIX века в Америке была создана русская раскладка клавиатуры, после чего различные производители, среди них и Edelmann, стали модифицировать свои пишущие устройства под кириллицу.

Одна из моделей Edelmann была оснащена шрифтом Брайля, другие были доработаны для использования солдатами-инвалидами. После поражения в войне в Германии начался экономический кризис, а с ним прекратилось и производство таких необычных печатных машинок без клавиатуры, ставших частью истории эпохи. На протяжении нескольких десятилетий шел поиск наиболее удобной конструкции пишущей машинки, было разработано множество систем печати текста. Машинки различных систем выпускались с фронтальным, нижним, верхним ударом рычагов по валу, существовали барабанные пишущие машинки, на которых печатающие литеры были нанесены по кругу. В итоге рычажные машинки зарекомендовали себя как более надежные.

Первые печатные машинки выпускались с клавишами, расположенными в алфавитном порядке. К. Шоулс провел эксперименты по определению частоты сочетания букв английского алфавита и создал новую раскладку, которая и поныне используется на компьютерной клавиатуре. По началу верхней строки она именуется QWERTY.

Наиболее удобную для производства и эксплуатации рычажную пишущую машинку с фронтальным вариантом удара литеры по валу разработала в 1903 году фирма Underwood (США). Она стала прототипом для сотен моделей, выпускавшихся на протяжении ХХ века. В 1920-х годах появились электрические пишущие машинки. Россия импортировала печатные машинки вплоть до 1920-х годов. Только в 1928 году в Казани было налажено первое отечественное серийное производство пишущих машинок «Яналиф».