«Чтобы никаких обрядов не производили при закопании в землю моего тела; деревянный гроб, и кто захочет, свезет или снесет в лес Старый заказ, напротив оврага, на место зеленой палочки».

Такое наставление о своем погребении давал близким Лев Толстой в последние годы жизни. Могила Толстого очень проста. Вид на нее зимой передает картина Сергея Салтанова — запорошенный снегом холмик среди старых деревьев с оголенными ветвями. На могиле нет креста и памятника, это отражает стремление Льва Толстого к простоте и природе, без лишнего и наносного.

В 1941 году могила Толстого была осквернена фашистскими войсками, которые устроили вокруг нее немецкое кладбище. Дом Толстого тоже сильно пострадал от пожара и разрушений. Восстановить память о великом писателе было делом чести для СССР, поэтому весной 1942 года обновленная усадьба уже вновь принимала посетителей.

Сергей Салтанов — художник-пейзажист, живописец и график. Учился в Московском университете, позже в Париже в академии Жюльена, где познакомился с дочерью Льва Толстого, Татьяной. Салтанов часто гостил в Ясной Поляне и создал там значительную часть своих работ.

Персональные выставки Сергея Салтанова прошли в 1908 и 1913 годах. Работы художника были показаны на толстовской выставке, положившей начало Государственному музею Л.Н. Толстого. Произведения Салтанова находятся в Государственном музее Л.Н. Толстого в Москве, в музее-усадьбе «Ясная Поляна», а также во многих частных коллекциях в России и за рубежом.

Искусство Салтанова в начале XX века пользовалось большой популярностью в Москве. Его называли «яснополянским Левитаном». Воздушные картины в стиле импрессионистов передавали влюбленность Салтанова в яснополянские пейзажи, полные редкой теплоты и гармонии.

«Салтановский пейзаж» — трепетно-трогательный, построенный на живописных полутонах, игре бликов. Он лиричен, полон поэзии, обращен к подсознанию зрителя, его переживаниям, душе. В семье Толстых запечатленное художником состояние природы, наполненное легкой грустью, называли «салтановским».