Об истории этого снимка известно из автобиографии Сергея Прокофьева:

В 1900 году Прокофьев, полный музыкальных впечатлений после просмотра двух опер и балета в Москве, написал свою первую оперу «Великан». Юному композитору было девять лет, и он даже не знал, как правильно записать музыку, которая звучит у него в голове.

Сюжет мальчик придумал сам, героями его оперы были он и его друзья. Однажды грозный Великан нападает на маленькую девочку Стеню (Устинью). Серёжа и Егор пытаются спасти свою подругу. Великан в испуге убегает, а Стеня падает в обморок. Во второй картине Стеня пьет чай и пишет письма своим избавителям. Когда она уходит на почту, Великан возвращается, чтобы съесть ее. Не найдя девочки, он съедает ее обед. Во втором действии Серёжа докладывает королю о появлении в королевстве опасного врага. Происходит битва с Великаном, в результате которой Егора ранят, Серёжа отправляется за подкреплением, а Великан исчезает. В третьем действии Стеня приглашает всех своих друзей на праздник. В разгар пиршества неожиданно появляется король. Он не в силах больше бороться с Великаном и в отчаянии закалывается ножом. Такой трагичный конец придумал юный Прокофьев.

Всего в юношестве Прокофьев написал четыре оперы, которые не включаются в общий счет его театральных произведений. Это «Великан», «На пустынных островах» (1901), «Пир во время чумы» (1903–1909) и «Ундина» (1904–1907). В 1904 году тринадцатилетний мальчик принес четыре свои оперы на вступительный экзамен в Петербургскую консерваторию. Это очень впечатлило профессоров, присутствовавших на экзамене: Н.А. Римского-Корсакова, А.К. Лядова, А.К. Глазунова.