В XIX веке чернильный прибор стал необходимой составляющей письменного стола — как практической, так и декоративной.

История этого важного атрибута писателей, чиновников и просто подавляющего большинства образованных людей берет начало в Древнем Египте и Древнем Китае, где впервые возникла потребность наносить письмена на пергамент или папирус. Судя по многочисленным археологическим находкам, долгое время в качестве чернильниц использовались любые подходящие сосуды: чашки, рога, склянки.

К XIX веку были известны письменные приборы для любых ситуаций: массивные, обычно многопредметные занимали центральное место на письменных столах; компактные в плотно закрывающихся футлярах брали в дорогу.

В состав письменного прибора входило до десяти различных предметов, в том числе подстаканники для перьев, песочницы, спичечницы, перочистки, скрепницы, пресс-папье. Материалы и декор — позолота, инкрустации, роспись — также отличались разнообразием и указывали на статус владельца.

Представленный прибор из позолоченной бронзы достаточно небольшой, выполнен в сдержанном, минималистическом стиле. В декоре чернильниц и подсвечников-«кубков» использованы античные мотивы: нижняя часть подсвечников напоминает о строгих дорических колоннах; крышки чернильниц украшают бюсты античных полководцев.

Классицистические мотивы — лаконичность форм, орнаментика, отдельные сюжеты — встречались в русском искусстве вплоть до середины 1830-х годов.

В состав прибора входит такой необычный предмет, как песочница. Мелкозернистый песок, который хранился в ней, использовали так же, как впоследствии промокательную бумагу: присыпали только что написанный текст для скорейшего высыхания чернил и предотвращения размазывания букв.

Бронза, благодаря своей практичности, была одним из самых распространенных материалов для изготовления чернильниц.

Экспонат выполнен методом штамповки, однако нередко бронзовые изделия дорабатывались вручную после отливки: гравировали или наносили чеканку. Зачастую бронзовые предметы успешно комбинировали с деталями из фарфора, стекла, перламутра, хрусталя или поделочных камней.