Жанровый и батальный живописец Николай Дмитриевич Дмитриев-Оренбургский относится к числу малоизвестных художников. Ни сейчас, ни среди современников он не пользовался широкой известностью, был одним из многих — профессором с прочной репутацией, умелым и плодовитым художником, не претендующим на открытие новых путей в искусстве.

Живописец разворачивает перед нами широкий панорамный вид классической русской деревни. Здесь и церковь с колокольней, и добротные деревянные дома, и луг, и мощеная досками улица, и жители в национальных костюмах.

И на фоне этого пространственного пейзажа, царит хаос и паника — трудно представить себе что-либо страшнее деревенского пожара, когда огонь охватывает дом за домом, и спасти имущество практически невозможно. Рассматривая полотно, отмечаешь, как подробно мастер описывает предмет быта, вынесенные на улицу, тонко подмечает разнообразные чувства людей, лишенных крова: горе, отчаяние, недоумение…

Здесь все продумано и вместе с тем реалистично, без преувеличенной театральности и болезненной трагичности академизма. Перед нами — сама жизнь, с неизбежными бедами и радостями, надеждами и разочарованиями.