Известно, что, создавая образ генералиссимуса в картине «Переход Суворова через Альпы», художник летом 1898 года пригласил в качестве модели своего земляка, отставного казацкого сотника Федора Федоровича Спиридонова, с которым был хорошо знаком.

Но тогда задачей Сурикова было превратить натурный этюд в завершенный художественный образ в картине. На этот раз, уже найденный художником образ великого полководца был дополнен некоторыми дошедшими до нас изображениями Суворова. 

Портрет А.В. Суворова в фельдмаршальском мундире был написан Суриковым по просьбе собирателя произведений русских художников И.Е. Цветкова через несколько лет после завершения работы над большим полотном.