Баранов Василий Григорьевич родился в Смоленской губернии в 1912 году. Окончил Ленинградское художественно-педагогическое училище в 1937 году. Член союза художников с 1961 года. Заслуженный работник РСФСР с 1976 года.

В 1937 году служил на Северном флоте в городе Полярный. В военные годы Василий Баранов служил матросом, а затем младшим командиром в Мурманске.

В 1965 году было создано Мурманское отделение Союза художников СССР, которое долгие годы возглавлял Василий Григорьевич.

Темы работ художника — Мурманск в военные и послевоенные годы, люди, которые служат в тяжелых условиях Севера, море, зарисовки суровой природы Заполярья.

Василий Григорьевич много работал в жанре портрета, живописного и графического, создавая психологически точные образы своих современников.

Один из примеров — «Портрет финского художника Рейдара Сярестёниеми». Финский художник Рейдар Сярестёниеми саамского происхождения. Родился 14 мая 1925 года в деревне Кауконен муниципалитета Киттиля в финской Лапландии в семье фермера. Учился в школе Финляндской академии изящных искусств в Хельсинки и в Ленинградском институте живописи, скульптуры и архитектуры им. И.Е. Репина.

В творчестве Сярестёниеми можно найти влияние европейского модернизма, русского искусства и наскальной живописи, но все же главным источником вдохновения для лапландского художника были суровая арктическая природа и люди Севера. Именно поэтому художника часто называют «шаманом Севера» и «лапландским отшельником». В полотнах этого неординарного человека природа предстает как мир, полный тайн и духов.

На картине Рейдар — улыбающийся мужчина в национальной саамской одежде с орнаментом на груди и плечах, у ворота на нижней сорочке — светлая брошь. Работая над портретом своего близкого друга и соратника, Василий Баранов увлечен красочностью саамского костюма, сочетанием синего, белого и красного цветов. Крупная фигура Рейдара Сярестёниеми контрастирует с хрупкими северными березками на фоне картины. Стройный ритм голубых и синих тонов создает гармоничную композицию.