Портрет царя Алексея Михайловича, отца Петра I, создан в конце XVII века неизвестным художником живописной мастерской Оружейной палаты Московского Кремля. Подобные изображения, написанные с натуры, в то время носили название парсуна. Новая техника масляной живописи вместо традиционной иконописной темперы давала художнику возможность достоверно воспроизвести материальное разнообразие предметного мира — поверхность парчи, блеск золота и драгоценностей, пушистость меха. Однако отзвук иконописного письма все еще заметен в плоскостности изображения, напряженности позы героя, в детальной передаче узора его платья.

Алексей Михайлович, второй русский царь из династии Романовых, вступил на московский престол в 16 лет, лишившись родителей. Он был одним из образованнейших людей своего времени, кротким, добродушным и религиозным человеком. В народе царя любили, он получил прозвище «Тишайший» — с ним и вошел в историю. Алексей Михайлович изображен в так называемом большом царском наряде. Он включал в себя все регалии царя: царский кафтан, царский венец, бармы (широкое оплечье или широкий воротник с нашитыми на него драгоценными камнями, надеваемый поверх парадного платья), а также скипетр, державу и цепь c крестом.

Царский венец — символ высшей государственной власти. Начиная с эпохи правления Ивана III это была золотая шапка, получившая название «шапка Мономаха». Ею венчались все российские монархи с 1498 по 1682 года. При Петре I, когда Россия была провозглашена империей, вместо венчания на царство ввели обряд коронации.

Скипетр был знаком власти еще у фараонов, существовал у греков, римских царей и императоров. Он использовался при коронации государей во всех европейских странах. В состав атрибутов русской царской власти скипетр вошёл в 1584 году при венчании на царство Федора Иоановича.

Держава — третий символ власти монарха и обязательный его атрибут. Она представляла собой золотой шар с короной или крестом — знак владычества над землей, обозначение власти, данной Богом.