Портрет баронессы Марии Строгановой поступил в Тамбовский краеведческий музей из имения Строгановых в 1919 году. Это копия, сделанная неизвестным художником с работы портретиста Романа Никитина.

Живописец Роман Никитин создал оригинал портрета баронессы Строгановой не раньше мая 1724 года. Никитин был одним из первых русских художников, кто работал в западноевропейском стиле. В 1716 году иконописца Романа, его брата Ивана и Андрея Матвеева император Петр I отправил учиться во Флоренцию, Венецию и Рим. Роман Никитин успел поработать и в Париже. В Россию он вернулся в 1721 году. Портрет Марии Строгановой — одна из немногих работ, которая достоверно принадлежит кисти Никитина. По технике исполнения он всё еще напоминает традиционную для русской живописи парсуну — светскую икону. Изображение довольно плоское и статичное, портрет не отражает индивидуальности и характера Строгановой, но четко дает понять, что она из знатного рода. Баронесса изображена в старомосковском платье — узорном, шитом жемчугом и драгоценными камнями. Рукава отделаны богатым кружевом. Поверх платья Строганова надела коричневую шубу, шитую серебром и золотом, с меховой опушкой по борту.

Марии Строгановой принадлежало одно из самых больших состояний в России XVIII века. Она приходилась Петру I кумой — царь принял от купели ее второго сына Николая. После смерти мужа Григория в 1715 году Строганова самостоятельно управляла родовыми поместьями пять лет, до совершеннолетия сына. Она занималась благотворительностью, помогала монастырям. Благодаря влиянию Марии род Строгановых получил титул баронов Российской империи в 1722 году. С 1724 года она была первой статс-дамой Российского двора при императрице Екатерине Алексеевне, позже сохранила свою должность и при пришедшей к власти в 1730 году Анне Иоанновне. Мария Строганова часто брала к себе дворянских девушек, оставшихся сиротами, воспитывала и обеспечивала приданым из собственных средств. Баронесса Строганова умерла в 1733 году. Ее похоронили на кладбище при московской церкви Николая Чудотворца рядом с мужем.

После Октябрьской революции 1917 года предметы искусства из дворянских усадеб национализировали и передавали в музеи. Художественная коллекция из родового имения Строгановых, которая хранилась в селе Знаменка Тамбовского уезда, не стала исключением. С августа 1918 года вывозом художественных ценностей Строгановых из Знаменки в Тамбов занялся инструктор Губернского комиссариата просвещения Константин Тулупов. Портрет из Тамбовского краеведческого музея упоминается в составленном Тулуповым списке как портрет «Марии Николаевны Строгановой (рожд. Новосильцевой)».