Ярким примером нового в искусстве первой половины XIX века жанра группового портрета творческой интеллигенции является полотно Николая Михайловича Алексеева «Портрет Ступина с учениками».
Он был написан Алексеевым в качестве программы на звание академика. Причем художнику была поставлена определенная задача — «произвести в естественную величину группу из четырех или пяти поколенных фигур, изображающих академика Ступина, окруженного учениками и рассматривающего работы одного из них».
Почему, вдруг заданной официальной темой в Академии стал подобный сюжет, и чем Ступин привлек столь серьезное внимание к своей особе?
