Созданное накануне революции полотно «Полдень. Лето» справедливо называют этапным произведением Петрова-Водкина. Место действия — Хвалынск, содержание — человеческая жизнь. 

Художник разворачивает картину обыденной человеческой жизни, одномоментно представляя все ее этапы — от рождения до смерти. На все происходящее в картине зритель взирает с высоты, сквозь ветку знаменитых хвалынских яблонь. Рождение, любовь, труд, смерть… В потоке спрессованного времени, как в сновидении, возникают сцены жизни простого человека.