Русский музей обладает во всех отношениях уникальной коллекцией произведений Кузьмы Сергеевича Петрова-Водкина: более 70 произведений живописи, более 700 — графики. После смерти художника в 1939 году, его наследие, за исключением того, что уже находилось в собраниях музеев и частных коллекциях, бережно хранила его вдова, Мария Федоровна. Как позднее написала она в своих воспоминаниях: «Я нашла возможность жить для него и после его смерти». 

Картина «На линии огня», созданная в 1916 году, в самый разгар Первой мировой войны, посвящена теме жертвенного служения высокой идее, любви к Родине. 

Тема праведной смерти звучит в картине как утешение, как обещание спасения. 

Петров-Водкин отказывается от традиционной линейной перспективы в пользу «сферической», «наклонной».