Октябрьская революция 1917 года привела к власти большевиков и сделала их реальной силой — политической и военной. Изначально руководство партии видело Красную армию добровольной: желающие могли записаться в нее при местных Советах, солдатам разрешалось выбирать командиров и обсуждать приказы. Но набирала ход Гражданская война (1917–1922 годы), и в 1918 году большевикам пришлось восстановить воинскую повинность на контролируемой ими территории.

15 января (28 января по старому стилю) 1918 года Совет Народных комиссаров РСФСР провозгласил создание Рабоче-крестьянской армии (РККА) «для защиты завоеваний Октябрьской революции, власти Советов и социализма». Уже к середине Гражданской войны РККА превратилась в серьезную силу. Ее численность достигла 5,5 миллиона человек, что составляло около 6% всего населения Советского государства. Чтобы сохранить единство этой колоссальной массы людей и призвать в армию как можно больше новых солдат, руководство страны проводило масштабную агитационную работу.

В Военно-медицинском музее хранится цветной плакат «Красная армия ждет здоровую смену», выпущенный в 1929 году Государственным медицинским издательством. На большом рисунке в верхней части плаката неизвестный художник изобразил молодых рабочих и крестьян, с энтузиазмом идущих на призывной пункт записываться в ряды Красной армии. Ниже расположена сцена медицинского освидетельствования: врачи призывной комиссии проверяют общее состояние здоровья, зрение и слух юношей, измеряют их рост и вес. Автор плаката предупреждает: «не скрывай своей болезни и не пытайся притвориться больным».

В средней части плаката призывники проходят занятия по санитарному просвещению и узнают, как уберечься от различных заболеваний: дизентерии, тифа, венерических заболеваний, испанки — опасной разновидности гриппа. На нижних фрагментах молодые люди, уже вступившие в ряды Красной армии, занимаются спортом — летом играют в футбол, а зимой тренируются на ездовых лыжах.

Глядя на этот плакат, потенциальный призывник понимал, что в армии за его здоровьем будут тщательно следить, его оденут и обуют, обучат рабочей специальности, помогут развиться физически, научат следить за собой и своим здоровьем. Подтверждением этому служил улыбающийся юноша в будёновке и шинели в центре плаката.