Преждевременная смерть живописца не дала осуществиться этим ожиданиям: Судковский умер от брюшного тифа в расцвете сил, не достигнув и 35-летнего возраста.
Руфин Судковский родился в 1850 году в небольшом черноморском городе Очакове в Украине, в семье священника. С детства любивший рисовать, он отказался от карьеры духовного лица и в 1868 году наперекор воле родителя оставил семинарию и отправился в Петербург, где был принят учеником в Академию художеств. Судковский пробыл там всего три года, но за это время его пейзажи были отмечены Малой и Большой серебряными медалями.
В 1871 году молодой художник по состоянию здоровья был
вынужден возвратиться на родину, где продолжил развивать мастерство
живописца самостоятельно. В 1877 году за представленные
на выставке работы руководство Академии присудило Судковскому звание
художника 2-й степени «в знак особого исключения
и не в пример другим», хотя им и не был сдан
необходимый для этого специальный экзамен по общим предметам. Через два
года ему дали звание классного художника 1-й степени, а в 1882-м —
академика живописи. В начале 1880-х годов живописец становится известным
художником-маринистом, чему способствовали выставки его работ в Петербурге
и Одессе. В конце 1884 — начале 1885 года одесское Общество изящных
искусств избирает его своим почетным членом. Именем Судковского назван
единственный в Украине музей маринистической живописи, в коллекции
которого находится самое большое количество работ художника. Основным
принципом, руководившим живописью Судковского, как отмечали его современники,
был реализм, «живопись правды морских видов» и соединенного с ней
высокого впечатления.
