В конце XVII века на переславском озере Плещеево Петром I была создана «потешная» флотилия. Она насчитывала более ста судов разных размеров, среди которых были корабли «по новине своей и величеству годные» для морских просторов.
Создать образное представление о потешной флотилии помогает картина академика живописи, уроженца Переславского края Дмитрия Николаевича Кардовского «Петровская флотилия на Переславском озере 25 августа 1692 года». Она была написана в 1927 году по заказу музея и повествует о реальных исторических событиях: 1 мая 1692 года был спущен на воду 30-ти пушечный фрегат «Марс» и состоялись маневры флота во взаимодействии с пехотой и артиллерией, которые в августе царь повторил для приглашенного в Переславль московского двора. В этот день залпы корабельных пушек и звон колоколов переславских храмов возвестили о рождении Российского военного флота.
На полотне изображено именно это историческое событие — первые маневры в истории российского флота. Вся видимая гладь озера заполнена различными судами. На переднем плане бот « Фортуна» — единственное судно, сохранившееся до наших дней.
Д.Н. Кардовский (1866—1943) — выдающийся мастер рисунка, иллюстратор, театральный художник и педагог. Академик живописи Императорской Академии художеств (1915), Заслуженный деятель искусств РСФСР (1929). Жизнь и творчество Д.Н. Кардовского тесно связаны с Переславлем-Залесским. Он стоял у истоков становления и развития Переславского музея, состоял в Переславль-Залесском научно-просветительном обществе (ПЕЗАНПРОБ), принимал участие в культурной жизни города. В творчестве художника широко представлена тема родного края и его жителей, а так же историческая иллюстрация. Он автор многочисленных картин и акварелей, посвященных эпохе Петра I: «Привал в походе времен Петра I» 1905; «Солдаты Петра I» 1907; «Сенат Петра I» и других. Прежде чем приступить к созданию картины, художник проделал большую работу: изучал экспонаты, архивы, а в Военно-морском музее делал зарисовки с кораблей петровского времени.
