Выдающийся пианист, педагог, композитор, редактор музыкальных произведений Павел Августович Пабст родился 27 мая 1854 года в Кёнигсберге в музыкальной семье. Музыкой Павел Августович начал заниматься с пятилетнего возраста под руководством своего отца. Уже в девять лет Пабст публично выступал в Кёнигсберге, а в пятнадцатилетнем возрасте совершил турне со знаменитым скрипачом Олле Буллом. В возрасте 21 года Пабст начал преподавательскую деятельность. Сначала он был педагогом фортепианной игры в музыкальных школах Риги, организованных его отцом и братом, позже по приглашению Николая Григорьевича Рубинштейна стал профессором Московской консерватории. После ухода из консерватории Александра Ильича Зилоти часть его учеников перешла в класс Павла Августовича Пабста. Среди них был и Александр Гольденвейзер.
Для того чтобы помочь ученикам освоить сложную программу, Павел Августович нередко приглашал их во время летних каникул к себе на дачу. Юные музыканты могли остановиться в его доме на несколько дней, Пабст прослушивал выученные ими произведения и немного с ними занимался. После уроков нередко наступало время отдых: ученики катались на лодке, гуляли, приятно проводили время. Жена Павла Августовича, Александра Петровна, тоже была музыкантом и помогала ученикам мужа отработать те произведения, которые требовали дополнительной проработки. Она заставляла играть неудавшееся место по многу раз: количество повторений доходило до 50, а если и после этого не получалось, то она начинала счет заново. Несмотря на странный метод преподавания, Александра Петровна помогала ученикам освоить сложные музыкальные произведения.
Многие молодые музыканты отмечали превосходную память учителя и его богатый репертуар. Во время аккомпанирования ученикам Пабст играл все произведения без нот, наизусть. Он всегда был готов к исполнению, независимо от того, занимался он заранее или нет. Мастерство Павла Пабста оказало сильное впечатление на многих русских пианистов: Александра Рубинштейна, Николая Кашкина, Сергея Рахманинова, Александра Скрябина, Антона Аренского, Петра Чайковского. Композиторы доверяли Пабсту не только первое исполнение своих произведений, но и составление и редактирование сборников своих сочинений. Александр Гольденвейзер высоко ценил тот опыт и знания, которые ему передал профессор Пабст.
