Василий Яковлевич (Вильям Балтазарович) Берингер — представитель позднеакадемического искусства, символистского направления в русской живописи. Родился в 1875 году на хуторе Александргильф, близ Одессы. Окончив в 1899 году Академиию художеств в Петербурге, получил звание художника и мозаичиста. Умер в 1942 году во время блокады Ленинграда.

Вслед за романтиками-маринистами начала XIX века художники-символисты начала XX века в своем творчестве часто обращались к образу морской стихии. Соединение реального и условного, непосредственно увиденного и рожденного художественной фантазией составляет символико-романтическое содержание картины «Парусное судно». Применяя принцип романтической эстетики — изображать момент исключительный, художник создает картину штормового моря с одинокой, противостоящей морской стихии сказочной парусной ладьей, внешне подобной ладьям на картинах его современников — художников русского модерна Николая Константиновича Рериха, Ивана Яковлевича Билибина, обращавшихся к историческому прошлому Древней Руси.

Построенная по принципу композиции классического пейзажа, где глубина пространства образуется следующими друг за другом горизонтальными планами, картина имеет романтический характер. Это волнующее, космическое ощущение совершающихся в мире грандиозных и трагических событий, которые нес в себе 1914 год, определивший и перевернувший судьбы людей, государств, да и целого мира.

Натурные впечатления о море Василия Берингера, автора множества морских пейзажей, соединены в картине с символами, заключенными в образах бескрайних, могучих морской и небесной стихий, древнерусской парусной ладьи — символа глубоких традиций, борющейся с волнами судьбы, яркого света негаснущего фонаря на палубе — символа надежды на достижение земли, а с ней — спасения, покоя и гармонии.

Художник создает убедительный образ волнующегося моря. Цветовое решение композиции отличается сложным сочетанием красочных мазков различных тонов, что позволяет передать глубину и прозрачность волн. Изображение стихии облачного неба в картине поддерживает настроение тревоги и непредсказуемого исхода борьбы маленького суденышка с силами ветра и волн. А розовато-лиловый тон облаков и туч, их пышные клубящиеся формы в сочетании с цветом луны и отблесков ее света в волнах придают пейзажу характер фантастический, ирреальный.